PUBG（バトルグラウンド）紹介 - 100人が一つの島に降り立つバトルロイヤルの始まり
PUBG（バトルグラウンド）がMODから出発してどのようにバトルロイヤルジャンルを大衆化したのか、ゲームシステムと記録、今楽しむ方法まで、確認された事実でまとめます。
PUBG: BATTLEGROUNDS（バトルグラウンド）は、最大100人が飛行機から島へ飛び降り、素手で装備を集め、縮小していく安全地帯の中で最後の1人（または1チーム）が残るまで戦うゲームです。2017年に早期アクセスで初めて登場すると、短期間で世界中のPC房（ネットカフェ）とSteamのチャートを席巻しました。その後、多くのゲームが同じ構造を取り入れたことで、「バトルロイヤル」というジャンル名が広く使われるようになりました。
この記事では、PUBGが一個人のゲームMODからどのようにして韓国企業の代表作になったのか、実際に1試合がどのように進むのか、そしてなぜ今でもジャンルを語るうえで欠かせないのかを順に見ていきます。販売本数や記録は、ウィキペディアなどの出典で確認された数値のみを記載しました。
ひと目でわかる概要
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| リリース | 2017年3月 早期アクセス（PC）、2017年12月20日 正式リリース |
| 開発 | PUBG STUDIOS（KRAFTON傘下、旧Bluehole・PUBG Corporation） |
| 販売 | KRAFTON |
| プラットフォーム | Windows、Xbox、PlayStation（モバイル版は別作品） |
| ジャンル | バトルロイヤルシューティング |
最初の名前は「PlayerUnknown's Battlegrounds」で、2021年に現在の「PUBG: BATTLEGROUNDS」に変わりました。2022年1月からは、すべてのプラットフォームで基本プレイ無料で楽しめます。
誕生の背景
PUBGの出発点は、アイルランド出身のブレンダン・グリーン（Brendan Greene）が作ったゲームMODです。彼は「PlayerUnknown（プレイヤーアンノウン）」というニックネームで活動しており、2013年頃にミリタリーゲーム『ARMA 2』の人気MOD『DayZ』をもとに「DayZ: Battle Royale」を作りました。名前からわかるように、日本映画『バトル・ロワイアル』（2000年）から着想を得たMODでした。
グリーンは、既存のマルチプレイシューティングゲームのマップは狭くて覚えやすいため、すぐに単調に感じられると考えました。そこで、覚えきれないほど広いマップと、ランダムに散らばるアイテムによって、毎回違う試合になるように設計しました。当初は安全地帯を四角形にしたかったものの、当時はプログラミングの経験が浅かったため円形にし、その方式がPUBGまで受け継がれたというエピソードもあります。
その後、彼は『ARMA 3』用のMODを作り、Sony Online Entertainmentの『H1Z1』にアドバイザーとして参加しました。その頃、韓国のBluehole Ginno Gamesを率いていたキム・チャンハン（金昌漢）プロデューサーがグリーンに連絡し、新しいバトルロイヤルゲームを一緒に作ろうと持ちかけました。グリーンは韓国に渡ってクリエイティブディレクターを務め、開発は2016年初めに始まり、同年6月に公開されました。約35人で始まったチームは2017年6月には70人まで増え、エンジンにはUnreal Engine 4が使われました。
ゲームが急速に成功すると、2017年9月に開発組織はPUBG Corporationとして独立し、2018年には持株会社KRAFTONが設立されて販売を担当しました。2020年12月には、PUBG CorporationがKRAFTON内部のPUBG STUDIOSに統合されました。グリーンは2019年にリードデザイナーを退きました。
ゲームシステム
1試合は大きく3つの段階に分かれます。グリーンはこれを、降下・物資集め・戦闘という3つの小さなゲームがつながった構造だと説明しています。
- 降下：すべてのプレイヤーはマップを横切る飛行機に乗った状態で始まります。飛行ルートは試合ごとに変わるので、いつ飛び降りてどこに着地するかを素早く決める必要があります。人が集まる場所は良い装備が多い反面、それだけ危険です。
- 物資集め：着地したときに持っているのは服だけです。建物や町を探索して、銃、防具、回復アイテム、車両を見つけます。アイテムは試合ごとにランダムに配置されます。
- 戦闘と生存：数分ごとに、青い壁で示される安全地帯がランダムな位置へと縮小します。エリアの外にいると体力が削られ続けるため、プレイヤーはどんどん狭い空間に集まり、最終的には鉢合わせせざるを得なくなります。
そのほかにも、赤く表示されたエリアには爆撃が降り注ぎ、飛行機が赤い煙を出す補給物資を投下してプレイヤーを一か所へ引き寄せます。ソロ、2人のデュオ、4人のスクワッドで参加でき、一人称と三人称の視点を選べます。1試合は通常30分を超えません。マップは最初のマップである島「エランゲル」をはじめ、大きさや地形の異なる複数の種類があります。1位になると「winner winner chicken dinner」という文言が表示されますが、これは大恐慌の時代から使われていたとされる英語の慣用句で、グリーンが以前のMODから使っていたものです。
なぜ名作なのか
PUBGの最大の意義は、大規模なサバイバル競争という形式を、誰でも簡単に始められるゲームに磨き上げた点です。批評家たちは、技術的な欠陥はあったものの、実力に関係なく入りやすく、毎試合状況が変わるのでまた遊びたくなるゲームだと評価しました。ARMAのリアルな銃撃戦とH1Z1のテンポの速い展開の間でバランスを取ろうとした設計も、よく言及されます。
もう一つは「観る楽しさ」です。静かに隠れながら移動していたところで突然戦闘が始まる流れや、最後の円で繰り広げられる緊張感は、配信や動画で観るのに向いており、グリーン自身も配信者やクリエイターが成長に大きな役割を果たしたと語っています。
数字として残った記録もはっきりしています。
- 早期アクセス開始から16日で100万本、79日で売上1億ドルを突破し、ギネス世界記録に認定されました。正式リリースまでに受けたギネス記録は計7つです。
- Steamの同時接続数は2017年9月にそれまでの最高記録を超え、その後約228万人（2,279,084人）まで伸びて、Steamで初めて同時接続数200万人を超えたゲームとなりました。
- PCとコンソールの販売本数は7,500万本を超えました。モバイル版を合わせた累計売上は、2022年第3四半期までで約130億ドルと集計されています。
- The Game Awards 2017でベストマルチプレイヤーゲーム賞を受賞し、早期アクセスの状態でゲーム・オブ・ザ・イヤーにノミネートされた初の例となりました。
韓国では2017年、PC房のシェアでオーバーウォッチとリーグ・オブ・レジェンドを次々と上回り、大きな話題になりました。
シリーズ・影響
PUBG以降、多くのゲームが100人の降下、縮小する安全地帯、素手でのスタートという構造を取り入れ、バトルロイヤルはシューティングゲームの主要ジャンルの一つとして定着しました。ウィキペディアは、このゲームをバトルロイヤルジャンルを大衆化した作品として説明しています。
スマートフォン向けには、テンセント傘下のスタジオが開発した『PUBG MOBILE』が2018年3月に世界でリリースされ、2019年までに5億回を超えるダウンロードを記録しました。PC版も展開を続け、2018年にXbox One正式版、同年12月にPlayStation 4版が登場し、コンソール間のクロスプレイも追加されました。eスポーツの分野では、2017年のgamescom招待大会を皮切りに、様々な大会が開催されました。
今楽しむ方法
- PC：Steamで無料ダウンロードして楽しめます。2022年の無料化とともに有料グレードの「BATTLEGROUNDS PLUS」が誕生し、ランクマッチやカスタムサーバーなどの機能はこちらに含まれます。無料化以前に購入した人は自動的にPLUSへ移行されました。
- コンソール：Xbox OneとPlayStation 4のサポートは2025年11月に終了し、代わりにXbox Series X|SとPlayStation 5専用版が登場しました。
- 初めてなら：三人称のスクワッドで友達と一緒に始めると、視野が広いので状況を把握しやすくなります。人の少ない場所に降りて装備を整え、安全地帯が縮小する方向を先に確認して動く習慣が、生存に役立ちます。
1試合が長く緊張感のあるゲームなので、短い時間で気軽に楽しむのは難しいですが、毎回違う物語が生まれるという点は、初めて登場したときと変わりません。