직소 퍼즐의 역사 — 18세기 지도 퍼즐에서 스마트폰 앱까지

직소 퍼즐은 그림 한 장을 여러 조각으로 나눈 뒤 다시 맞추는 단순한 놀이입니다. 그런데 이 놀이는 처음부터 놀이로 만들어진 것이 아니었습니다. 18세기 영국에서 아이들에게 지리를 가르치려고 만든 '조각난 지도'가 그 시작이었습니다.

이 글에서는 직소 퍼즐이 언제 누구에 의해 만들어졌는지, '직소(jigsaw)'라는 이름은 어디서 왔는지, 나무 퍼즐이 종이 퍼즐로 바뀐 과정과 대공황·팬데믹 시기의 유행, 그리고 디지털 퍼즐 앱까지 이어지는 흐름을 살펴봅니다. 마지막에는 퍼즐을 빠르게 맞추는 기본 요령도 정리했습니다.

1760년대 런던, 나무판 위의 세계 지도

직소 퍼즐을 상품으로 처음 만든 사람으로 꼽히는 인물은 런던의 지도 제작자이자 판화가 존 스필스버리(John Spilsbury, 1739~1769) 입니다. 그는 왕실 지리학자 토머스 제프리스 밑에서 도제로 일했고, 1763년에는 스스로를 '나무 지도 분할가(map dissector in wood)'라고 광고했습니다.

스필스버리는 세계 지도를 얇은 나무판에 붙이고 나라 경계선을 따라 잘라 냈습니다. 학생들이 조각을 다시 맞추며 나라의 위치와 모양을 익히도록 한 교구였습니다. 이것을 당시에는 '분할 지도(Dissected Maps)'라고 불렀습니다. 그는 세계, 유럽, 아시아, 아프리카, 아메리카, 잉글랜드와 웨일스, 아일랜드, 스코틀랜드까지 여덟 가지 주제로 퍼즐을 만들었습니다.

다만 스필스버리가 유일한 원조는 아닙니다. 영국에 머물던 프랑스 작가이자 교육자 잔마리 르프랭스 드 보몽은 1759년 무렵부터 이미 '나무 지도'를 수업에 쓰고 있었다는 기록이 편지에 남아 있습니다. 그래서 오늘날에는 보통 "스필스버리가 직소 퍼즐을 처음 상품화했다"고 표현합니다.

조각 지도는 상류층 교육에서 인기를 얻었습니다. 왕실 가정교사 샬럿 핀치는 이런 분할 지도로 조지 3세와 샬럿 왕비의 자녀들을 가르쳤습니다. 스필스버리는 1769년 서른 살 무렵 세상을 떠났지만, 아내와 그의 도제였던 해리 애시비가 사업을 이어 갔습니다.

'직소'라는 이름은 어디서 왔을까

초기의 퍼즐은 '분할(dissection)'이라고 불렸습니다. 지금의 이름은 퍼즐을 자르던 도구에서 나왔습니다.

정확히 말하면 퍼즐을 자르는 데에는 실톱, 직소, 스크롤 톱 등 여러 도구가 쓰였는데, 그중 '직소'가 이름으로 굳어졌습니다. 판지 퍼즐은 1800년대 후반에 이미 나왔지만, 제조사들이 '싸구려처럼 보인다'고 여겼고 나무 퍼즐의 이윤이 더 컸기 때문에 한동안 널리 쓰이지 않았습니다.

어른들의 놀이가 되다: 1900년대와 대공황

직소 퍼즐이 아이들 교구에서 어른들의 취미로 바뀐 것은 20세기 초입니다. 미국에서는 1907년부터 1910년까지 어른들 사이에서 퍼즐 열풍이 불었고, 유럽에도 1~2년 뒤 번졌습니다.

이 시기 퍼즐은 지금과 꽤 달랐습니다.

• 단단한 나무로 만들었습니다.
• 조각끼리 서로 물리지 않는 경우가 많아, 조금만 건드려도 흐트러졌습니다.
• 상자에 완성 그림이 없는 경우가 많았습니다.

퍼즐 역사가 앤 윌리엄스는 이 열풍의 배경으로 1907년의 경기 침체, 중산층 여성들의 공예 취미 증가, 발로 돌리는 스크롤 톱의 보급을 들었습니다.

두 번째 큰 유행은 1930년대 대공황이었습니다. 퍼즐은 값이 싸고, 오래 즐길 수 있고, 다 맞춘 뒤 친구와 바꿔 할 수도 있는 놀이였습니다. 이 무렵 퍼즐은 더 복잡해져 어른들이 즐기기 좋은 형태가 되었고, 기업들은 자기 상품 그림을 퍼즐로 만들어 판촉물로 나눠 주기도 했습니다.

나무에서 종이로: 다이컷 대량 생산

오늘날 대부분의 퍼즐은 종이를 압축한 판지로 만듭니다. 만드는 방식은 쿠키 틀로 반죽을 찍어 내는 것과 비슷합니다.

1. 그림을 인쇄해 판지에 붙입니다.
2. 조각 모양대로 강철 칼날을 박은 틀(퍼즐 다이)을 준비합니다.
3. 프레스가 틀을 판지에 강하게 눌러 한 번에 모든 조각을 잘라 냅니다.

1930년대부터는 거대한 유압 프레스로 퍼즐을 찍어 냈습니다. 정밀하게 잘린 조각은 꼭 맞았지만, 장비가 비싸 큰 회사만 퍼즐을 만들 수 있었습니다. 제2차 세계대전 이후에는 임금이 오르면서 손으로 자르는 나무 퍼즐의 값이 비싸졌고, 판지 퍼즐이 시장의 중심이 되었습니다.

최근에는 레이저로 나무나 아크릴을 자르는 방식도 쓰입니다. 원하는 크기와 조각 수로 자유롭게 자를 수 있고, 잃어버린 조각을 다시 만들기도 쉽습니다.

조각 수와 모양에 담긴 규칙

퍼즐 상자에 적힌 조각 수는 실제와 조금 다를 때가 많습니다. 조각이 가로세로 격자로 배열되기 때문입니다.

현대 퍼즐 조각은 둥근 돌기와 홈으로 이웃 조각과 맞물립니다. 맞춘 덩어리를 들어도 흩어지지 않을 만큼 꽉 물리는 퍼즐을 '완전 맞물림'이라고 하고, 모든 조각 모양이 거의 같은 퍼즐은 구별이 어려워 난도가 높습니다. 반대로 옛 나무 퍼즐에는 동물이나 물건 모양의 특별한 조각('위미지')이 들어가기도 했습니다.

세계 기록도 있습니다. 조각 수로는 2011년 베트남 호찌민시에서 대학생들이 맞춘 551,232조각 퍼즐이 기네스 기록으로 올라 있습니다. 2019년부터는 세계 직소 퍼즐 선수권 대회도 매년 열리고 있습니다.

팬데믹과 디지털 퍼즐 앱

직소 퍼즐은 사람들이 집에 머무는 시기마다 다시 주목받았습니다. 코로나19 유행으로 외출이 제한되던 시기에는 퍼즐 수요가 대공황 때에 견줄 만큼 크게 늘었습니다.

이와 함께 퍼즐은 화면 속으로도 옮겨 갔습니다. 디지털 직소 퍼즐은 종이 퍼즐과 비교해 다음과 같은 차이가 있습니다.

종이 퍼즐의 손맛을 대신할 수는 없지만, 짧은 시간에 한 판을 끝내고 싶을 때나 탁자를 오래 차지할 수 없을 때 앱 퍼즐은 좋은 대안입니다.

퍼즐을 빠르게 맞추는 요령

종이든 앱이든 기본 요령은 같습니다.

1. 가장자리부터: 한 면이 곧은 테두리 조각과 네 개의 모서리 조각을 먼저 골라 틀을 만듭니다.
2. 색과 무늬로 나누기: 하늘, 건물, 인물처럼 색과 질감이 비슷한 조각끼리 모읍니다.
3. 눈에 띄는 부분 먼저: 글자, 얼굴, 선명한 경계선처럼 단서가 많은 곳을 먼저 완성합니다.
4. 모양으로 구분하기: 하늘처럼 색이 단조로운 부분은 돌기와 홈의 개수와 위치로 조각을 분류합니다.
5. 쉬어 가기: 막힐 때는 잠시 다른 구역으로 옮기면 의외로 빨리 풀립니다.

2021년 한 연구에서는 3~5세 아이들에게 여러 종류의 퍼즐을 맞추게 했는데, 그림이 있고 조각 모양이 서로 다른 일반 퍼즐을 가장 빨리 풀었습니다. 그림과 모양, 두 가지 단서를 함께 쓰는 것이 퍼즐 풀이의 핵심이라는 뜻이기도 합니다.

마치며

교실의 지도 교구로 시작한 직소 퍼즐은 250년 넘게 모양을 바꾸며 살아남았습니다. 나무에서 판지로, 판지에서 화면으로 재료가 바뀌어도 흩어진 조각이 하나의 그림이 되는 순간의 즐거움은 그대로입니다.

휴대폰으로 가볍게 즐기고 싶다면 케케스튜디오의 JIGGLEBELL 직소 퍼즐이나, K-pop 감성의 그림을 맞추는 K-Pop Jigsaw Puzzle: NOCTIVE와 VELORA 같은 퍼즐 앱도 하나의 방법입니다.

참고 자료

• Jigsaw puzzle - Wikipedia
• John Spilsbury (cartographer) - Wikipedia
• 직소 퍼즐 - 위키백과
• Jeanne-Marie Leprince de Beaumont - Wikipedia