ダークソウル：篝火と血痕で「ソウルライク」を生んだ3部作
2011年に始まったダークソウルシリーズの誕生の経緯、篝火とソウル回収に代表される遊び方、名作とされる理由、ソウルライクというジャンルに残した影響、今遊ぶ方法をまとめます。
ダークソウルは、日本の開発会社フロム・ソフトウェアが開発し、バンダイナムコが販売したダークファンタジーのアクションロールプレイングゲームシリーズです。2011年に第1作が発売された後、2014年の『ダークソウルII』、2016年の『ダークソウルIII』まで3作が続きました。シリーズといえばまず「難しい」という言葉が思い浮かびますが、多くの人がこのゲームを覚えている理由は、難しさそのものよりも失敗の扱い方にあります。
この記事では、ダークソウルがどのような流れから生まれたのか、篝火とソウル回収に代表される遊び方がどう機能するのか、なぜ第1作が今でも歴代最高のゲームのリストによく挙がるのかを見ていきます。続いて、「ソウルライク」というジャンル名まで生んだ影響と、今からシリーズを始める方法もあわせてまとめます。
ひと目でわかる概要
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 発売 | ダークソウル 2011年9月（日本 PS3）、ダークソウルII 2014年3月、ダークソウルIII 2016年 |
| 開発 | フロム・ソフトウェア（海外販売 バンダイナムコ） |
| プラットフォーム | 初代 PS3・Xbox 360・Windows ／ リマスタード PS4・Xbox One・Windows・Nintendo Switch ／ IIIはPS4・Xbox One・Windows |
| ジャンル | ダークファンタジー・アクションロールプレイング |
誕生の経緯
ダークソウルのルーツは、フロム・ソフトウェアが2009年にPlayStation 3向けに発売した『デモンズソウル』です。フロム・ソフトウェアは『デモンズソウル』の続編を作りたいと考えていましたが、その知的財産権をソニーが持っていたため、他のプラットフォームで展開するのは難しい状況でした。そこで同じディレクターと制作陣が似たコンセプトをもとに新しいゲームを作り、それがダークソウルとなりました。宮崎英高ディレクターは発売前、このゲームは『デモンズソウル』の続編ではなく、同じ人たちが作った新しいゲームだと説明しました。
宮崎ディレクターは、『デモンズソウル』の挑戦しがいを引き継ぎつつも、単にもっと難しくすることを目標にはしなかったと明かしています。プレイヤーがさまざまな戦略を自由に試し、障害を乗り越えたときに報われたと感じられるようにすることが目標でした。発売前に「のろし」と呼ばれていた篝火もこの時に構想されたもので、ディレクターはこれを回復と復活の地点であると同時に、暗い世界の中でまれに温かさを感じられる場所だと説明しています。
アートワークは、ディレクターがデザイナーたちに短い「イメージワード」を渡して自由に描かせ、その結果を選んで磨き上げる方式で進められました。神と騎士の都アノール・ロンド、混沌のイザリス、死のニト、古竜といった大きなテーマを中心に世界が構成され、一部の場所はミラノ大聖堂やモン・サン＝ミシェルのような実在の建築物を参考にしています。ディレクターは漫画『ベルセルク』から影響を受けたとも語っています。
第1作は2011年9月に日本でPS3向けに、翌月北米・ヨーロッパでPS3とXbox 360向けに発売されました。その後PC版を求めるファンの署名活動が続き、2012年8月に追加エリアとボスを収録した『Prepare to Die Edition』がWindows向けに発売されました。
遊び方
ダークソウルシリーズは三人称視点のアクションRPGです。プレイヤーは騎士、蛮族、盗賊、魔術師といった初期素性の中から一つを選んでキャラクターを作り、武器や魔法で敵と戦いながら、互いにつながった世界を探索します。第1作の舞台ロードランは、複数のエリアが近道でつながった一つの世界として設計されており、長い間歩き回った末に扉を一つ開けると、最初に通った場所に戻ってくる構造が有名です。
ソウルと血痕
敵を倒すと「ソウル」を得られます。ソウルは経験値であり通貨でもあるため、レベルを上げるときにも、物を買うときにも使います。プレイヤーが死ぬと、持っていたソウルをその場に落とし、最後に休んだ篝火から再スタートします。死んだ場所の血痕までたどり着けばソウルをすべて取り戻せますが、その途中でもう一度死ぬと、そのソウルは永遠に失われます。
篝火
篝火はチェックポイントです。篝火で休むとHPと回復アイテムのエスト瓶が補充され、レベルアップや装備の強化もできます。その代わり、ボスを除くほとんどの敵が復活します。安全な場所に頻繁に戻れば、そのぶん同じ道をもう一度切り開かなければならないため、どこまで進み、いつ戻るかを自分で判断することになります。
ゆるやかにつながるオンライン
一人で遊ぶゲームですが、他のプレイヤーの痕跡があちこちに残ります。地面に決められたフレーズでメッセージを残して罠を警告したり、道を教えたりでき、他の人の血痕に触れると、その人がどのように死んだかが短く再生されます。他のプレイヤーを召喚して一緒にボスを倒すこともでき、逆に他の人の世界に侵入して戦うこともできます。誓約という一種の陣営システムは、こうした協力や対戦の目的を変えてくれます。
なぜ名作なのか
第1作のダークソウルは、歴代最高のゲームを選ぶリストによく名前が挙がります。評論家は、奥深い戦闘、緻密に絡み合ったレベルデザイン、アイテムの説明文を活用したストーリーテリングを高く評価しました。ただし高い難易度については意見が分かれ、最初に出たWindows版は技術的な問題で評価が低くなりました。
名作と呼ばれる核心的な理由は、死を罰ではなく学びの過程に変えた設計にあります。篝火に戻ることと、死んで戻ることは事実上同じ結果で、違いはソウルを道に置いてきたという点だけです。そのソウルももう一度行けば取り戻せるので、失敗から学びさえすれば失うものはありません。そして同じ道をもう一度通りながら敵をさらに倒していくうちに、キャラクターとプレイヤーが一緒に強くなっていきます。多くのメディアが血痕と篝火をシリーズの核心に挙げ、篝火がセーブポイントを再定義したという評価もありました。
物語の伝え方も特別です。ダークソウルはムービーシーンで筋書きを長々と説明しません。背景の様子、アイテムの説明、登場人物との短い会話といった断片をプレイヤーが集め、自分で理解しなければなりません。3作すべての最後に「最初の火」を再び灯すか、消えるにまかせるかを選ぶ選択が待っており、火と消滅、堕落と再生というテーマが繰り返されます。
シリーズと影響
3作の流れ
『ダークソウルII』は2014年3月にPS3とXbox 360向けに、翌月Windows向けに発売されました。舞台はドラングレイク王国で、宮崎ディレクターが直接ディレクションしなかった唯一の作品です。宮崎氏は監修を務め、ディレクションは渋谷知広と谷村唯が担当しました。2015年には追加コンテンツをすべて収録した『SCHOLAR OF THE FIRST SIN』がPS4とXbox One向けにも拡大して発売されました。
『ダークソウルIII』は2016年にPS4、Xbox One、Windows向けに発売され、宮崎ディレクターが再びディレクションを担当しました。『Bloodborne』の影響を受けて戦闘のテンポが速くなり、評論家はシリーズを締めくくる作品として遜色ないと評価しました。2016年のゴールデンジョイスティックアワードでゲーム・オブ・ザ・イヤーを受賞し、2016年と2017年に追加コンテンツ『ASHES OF ARIANDEL』と『THE RINGED CITY』が発売されました。2016年5月までに出荷本数300万本を超え、2020年5月には販売本数1000万本を突破しました。
数字で見る成果
シリーズ全体は、2025年時点で全世界の出荷本数が3900万本を超えたと集計されています。第1作は2013年4月までに全世界で237万本を売り上げました。
ソウルライクの誕生
ダークソウルの共通要素を取り入れたゲームが増えるにつれ、「ソウルライク」というサブジャンル名が生まれました。同じフロム・ソフトウェアの『Bloodborne』、『SEKIRO: SHADOWS DIE TWICE』、『ELDEN RING』も似たコンセプトを受け継いでおり、一緒に語られます。PlayStation Networkの一部機能や、ドラマ『ストレンジャー・シングス 未知の世界』に影響を与えたという言及もあります。
今遊ぶ方法
初めて始めるなら、2018年に発売された『DARK SOULS REMASTERED』が最も入りやすい入口です。PS4、Xbox One、Windowsには2018年5月25日、Nintendo Switchには同年10月19日に発売され、本編と追加コンテンツ『ARTORIAS OF THE ABYSS』をすべて収録しています。解像度の向上と専用サーバー、最大6人のオンラインに対応しており、Switch版は30fpsで動作します。
続いて『ダークソウルII SCHOLAR OF THE FIRST SIN』と『ダークソウルIII THE FIRE FADES EDITION』を遊べば、追加コンテンツを含む3作すべてを体験できます。なお、2022年1月にセキュリティ上の問題でWindows版のオンライン機能が停止され、元のWindows版『Prepare to Die Edition』のオンラインマルチプレイは再開されませんでした。リマスタードのWindows版のオンライン機能は2022年11月に復旧しました。
プレイのコツを一つだけ挙げるなら、死ぬことを恐れないことです。敵の配置や攻撃パターンは毎回同じなので、一度死ぬたびに何がわかったかを考えると、同じ区間が目に見えて楽になります。行き詰まった区間では、他のプレイヤーのメッセージや血痕を見たり、他のプレイヤーを召喚して一緒に乗り越えたりする方法もあります。