리니지 – 혈맹과 공성전으로 한국 온라인 게임을 연 MMORPG

리니지는 엔씨소프트가 1998년 9월 한국에서 정식 서비스를 시작한 중세 판타지 MMORPG(다중 접속 역할수행 게임)입니다. 신일숙 작가의 만화 《리니지》를 원작으로 하며, 여러 사람이 같은 세계에 접속해 사냥하고, 길드를 만들고, 성을 두고 싸우는 게임입니다.

리니지는 한국 온라인 게임 역사에서 빼놓을 수 없는 이름입니다. 엄청난 이용자를 모으며 엔씨소프트를 대형 게임사로 키웠고, 동시에 게임 중독, 게임 머니 현금 거래 같은 사회적 논쟁도 처음으로 크게 불러일으켰습니다. 그리고 리니지 II, 리니지 M, 리니지 W로 이어지는 긴 시리즈의 출발점이기도 합니다.

이 글에서는 리니지가 어떻게 만들어졌는지, 어떤 방식으로 플레이하는지, 왜 명작으로 꼽히는지, 그리고 시리즈와 영향, 지금 즐기는 방법까지 차례로 정리합니다.

한눈에 보기

탄생 배경

리니지라는 이름은 만화가 신일숙이 그린 같은 제목의 만화에서 왔습니다. 원작은 정당한 왕자가 왕위를 빼앗은 자에게서 왕좌를 되찾는 판타지 이야기입니다. 게임의 서버 이름도 원작 만화의 등장인물 이름을 따서 지었습니다.

게임 디자인은 송재경이 맡았습니다. 송재경은 그보다 앞서 넥슨에서 또 다른 초기 MMORPG인 《바람의 나라》를 설계한 인물입니다. 즉 리니지는 한국 온라인 게임의 초창기를 이끈 개발자가 두 번째로 만든 대형 온라인 게임이었습니다.

처음 서비스를 시작했을 때 리니지는 원작 만화의 내용과 매우 비슷했습니다. 하지만 개발진이 새로운 기능과 이야기를 계속 덧붙이면서 게임 세계와 만화 세계는 점점 다른 길을 걷게 되었습니다. 게임의 무대인 '아덴 왕국'은 10세기 전후 유럽을 본뜬 가상 세계로, 왕과 영주, 기사가 땅을 두고 계약을 맺는 봉건 제도를 사회와 경제의 뼈대로 삼고 있습니다.

그래픽은 위에서 비스듬히 내려다보는 2D 쿼터뷰 방식입니다. 영문 위키백과는 리니지의 화면이 《울티마 온라인》, 《디아블로 II》와 비슷한 형태라고 설명하며, 능력치·몬스터·아이템 체계는 처음에 고전 로그라이크 게임 《넷핵(NetHack)》에서 많은 부분을 빌려 와 온라인 요소를 더했다고 소개합니다.

게임 방식

리니지의 기본은 다른 판타지 RPG와 비슷합니다. 몬스터를 사냥하고 퀘스트를 해서 경험치와 아이템을 얻고, 레벨을 올리며 캐릭터를 키웁니다. 힘·지혜·카리스마 같은 능력치와 중립·혼돈·질서로 나뉘는 성향 체계도 있습니다. 성향은 꽤 중요해서, 혼돈 성향 캐릭터는 마을 경비병이나 몬스터에게 공격받기 쉽습니다.

일곱 가지 클래스

플레이어는 다음 일곱 클래스 가운데 하나를 고릅니다.

• 군주(Prince)
• 기사(Knight)
• 요정(Elf)
• 마법사(Magician)
• 다크엘프(Dark Elf)
• 용기사(Dragon Knight)
• 환술사(Illusionist)

이 가운데 군주는 특별한 역할을 합니다. 리니지에서는 길드를 '혈맹'이라고 부르는데, 혈맹을 이끌 수 있는 클래스는 군주뿐입니다. 혈맹이라는 단어는 이후 한국 온라인 게임 문화에서 길드를 가리키는 말로 널리 쓰이게 되었습니다.

혈맹과 공성전

리니지의 중심은 공성전입니다. 혈맹이 성을 차지하면 주변 마을의 세율을 정하고, 그 마을 상점에서 팔린 물건에 붙는 세금을 거둘 수 있습니다. 게임 속 권력이 실제 경제적 이익으로 이어지는 구조라서, 성을 지키고 빼앗는 싸움은 매우 치열했습니다.

플레이어 간 전투(PvP)도 폭넓게 열려 있습니다. 마을 같은 안전 지대만 아니면 언제든 다른 플레이어와 싸울 수 있습니다. 혈맹에 가입하면 공성전이나 혈맹끼리의 전쟁에도 참여할 수 있습니다. 결국 리니지는 혼자 강해지는 게임이라기보다, 사람들이 모여 세력을 만들고 부딪치는 게임에 가까웠습니다.

왜 명작인가

사람이 만드는 이야기

리니지가 오래 기억되는 가장 큰 이유는 이야기를 개발사가 아니라 플레이어들이 만들었다는 점입니다. 어느 혈맹이 성을 차지했는지, 누가 누구와 동맹을 맺고 누가 배신했는지가 게임의 진짜 이야기가 되었습니다. 세금 제도와 공성전은 이런 정치적인 다툼이 자연스럽게 생기도록 설계된 장치였습니다.

상업적 성공

엔씨소프트는 리니지가 한때 300만 명이 넘는 가입자를 모았고, 그 대부분이 한국 이용자였다고 밝혔습니다. 2008년 4월 기준으로도 활성 가입자가 100만 명에 조금 못 미쳤습니다. 영문 위키백과에 따르면 1998년부터 2012년 8월까지 리니지가 거둔 매출은 13억 달러였고, 2013년 11월에는 18억 달러에 이르렀습니다. 2006년까지 리니지 시리즈 전체는 4,300만 명의 플레이어를 모았습니다.

이스포츠 시도

리니지는 PvP 대회도 일찍 열었습니다. 2002년부터 2006년까지 다섯 차례 'LWC(Lineage World Championship)'라는 대회를 열었고, 2016년 7월에는 서울 OGN e스타디움에서 'LFC(리니지 파이터 챔피언십)'를 개최했습니다.

빛과 그림자

리니지는 한국 사회에 그늘도 남겼습니다. 과몰입한 이용자를 가리키는 '리니지 폐인'이라는 말이 생길 만큼 중독 문제가 사회적으로 다뤄졌습니다. 2000년대 초반부터는 '작업장'이라 불리는 조직이 게임 머니 '아덴'을 현금으로 사고파는 일이 활발해지며 논란이 되었고, 게임 속 다툼이 현실의 싸움으로 이어지는 일도 문제로 지적되었습니다. 2009년에는 자동 사냥 프로그램을 쓴 것으로 판단된 계정 14만 개를 압류해 이용자와 분쟁을 겪기도 했습니다.

이런 논쟁까지 포함해, 리니지는 한국 온라인 게임이 겪게 될 문제와 가능성을 가장 먼저, 가장 크게 보여 준 게임이었습니다.

시리즈·영향

리니지는 하나의 게임을 넘어 큰 시리즈가 되었습니다.

리니지 M은 2018년 6월까지 12억 달러 이상, 2020년 7월까지 28억 달러의 매출을 기록했습니다. PC 온라인 게임의 인기 지식재산권(IP)을 모바일로 옮기는 흐름에서 가장 크게 성공한 사례로 꼽힙니다. 다만 2021년 초에는 큰 밸런스 패치를 나흘 만에 되돌리면서 환불 방식을 두고 이용자와 갈등을 겪기도 했습니다.

해외 서비스는 지역마다 결과가 달랐습니다. 리니지는 중국, 홍콩, 대만, 일본, 북미 등에도 서비스되었지만, 북미 서버는 가입자 수입이 줄면서 2011년 6월 29일 모두 문을 닫았습니다. 리니지의 큰 성공은 대부분 한국과 아시아 시장에서 나왔습니다.

리니지가 한국 게임 산업에 남긴 영향은 큽니다. 만화를 원작으로 한 MMORPG의 성공 사례가 되었고, 혈맹·공성전·PvP를 중심으로 한 이른바 '리니지식' 설계는 이후 많은 한국 MMORPG에 영향을 주었습니다.

지금 즐기는 법

리니지는 지금도 PC에서 서비스되고 있습니다. 엔씨소프트의 공식 홈페이지에서 게임을 내려받아 계정을 만들고 접속할 수 있습니다.

초창기 분위기가 궁금하다면 '리니지 클래식'을 살펴볼 만합니다. 엔씨소프트는 1998년 처음 나왔을 때의 콘텐츠와 시스템을 바탕으로 한 서비스를 따로 열었는데, 이후 업데이트가 쌓이기 전의 규칙과 난이도, 성장 구조를 다시 만든 것이 특징입니다. 사냥과 아이템 획득이 어렵고 경쟁이 치열했던 원래 리니지의 느낌을 원하는 사람을 위한 서비스입니다.

스마트폰으로 즐기고 싶다면 리니지 M이 가장 가까운 선택입니다. 원작의 세계와 클래스, 혈맹 구조를 모바일에 맞게 옮긴 게임이기 때문입니다. 다만 어느 버전이든 유료 아이템과 경쟁 요소의 비중이 큰 게임이므로, 시간과 비용을 스스로 정해 두고 즐기는 것이 좋습니다.

참고 자료

• Lineage (video game) – Wikipedia
• 리니지 (비디오 게임) – 위키백과
• 리니지 공식 사이트